オークランドの Funk Estate に日本人ブルワーを訪ねる

どうも、麦酒男です。

ニュージーランド航空さんから航空券を提供していただきまして、ニュージーランドを旅してきました。ニュージーランドの玄関口であるオークランドで、Funk Estate というブルワリーを訪ねました。

実はニュージーランドに旅立つ一週間前、Facebook でニュージーランドのブルワリー、しかも日本人がヘッドブルワーのブルワリーのビールの輸入が始まる、という投稿を目にしました。せっかくなのでニュージーランドで活躍する日本人のブルワーさんに会ってみたい！ということで公式サイトからメッセージを送り、何回かのやりとりをして訪問することになりました。

Funk Estate で Shiggy さんに会う

待ち合わせの時間にブルワリーに着くと、Shiggyさんが迎えてくれました。

樽で襲われたわけではなくて、ポーズをお願いしたらこんな写真に… ということで、ホットピンクが鮮やかな Funk Estate の工場です！

元々、Funk Estate はウェリントンを拠点に活動していたそうです。2012年にプロジェクトを開始、自分たちで工場を持たない、いわゆるファントムブルワリー（Shiggyさんの言葉で云うとジプシー）として活動していたのですが、2015年12月にオークランドに工場を作り、こちらに移ってきたとのことでした。新しい工場ですね！

個人的にはウェリントンの街が好きだったので、オークランドに来た理由を尋ねると「海外へのアクセスを考えて」とのことでした。たしかに今後のことを考えるなら、海外への展開はマストですよね。

今まで日本では Funk Estate のビールが輸入されていなかったこともあり、今回初めて知ったブルワリーだったのですが、ニュージーランドの街を歩いていて、しっかりと認知されているブルワリーだと言う事はわかりました。

工場内には今までに受賞したメダルも飾られていました。日本だとこういうメダルって結構大事に飾っておく気がするんですが、ニュージーランドのいくつかのブルワリーを見た限りでは、結構適当に置いてある感じのところが多かったです。「ブルワリーグッズとして売ってるのかな？」と思ったところもありました。

さて、Shiggyさん、奈良のご出身ですが、ご家族の転勤でタイに移り、その後、進学でニュージーランドに来たそうです。Funk Estate は Shiggyさんを中心とした３人のブルワリーで、決して大きくはないですが、在学中はビジネスの勉強をしていたそうで、ビールに関しても「経営」という視点でしっかりと考えられている印象でした。Shiggyさん、まだ20代ですよ。すごいなぁ、と40代の僕の感想です。

さて、工場では、そんなお話を伺いつつ、タンクから試飲をさせていただいたり…

お土産までいただいてしまいました。ありがとうございました！

実は、この日の夜はご一緒させていただき、ビアバーをハシゴしました。ニュージーランドのブルワーはどこに注目しているのか、とか、IPA → サワーエールときて、次に流行るスタイルはなんだろう、とか、そんなお話をさせていただきました。やはりブルワーさんのお話は面白い！

ということで、ニュージーランドのブルワリー Funk Estate の工場、そしてヘッドブルワーの Shiggyさんでした！日本でもこれからFunk Estate のビールを飲める機会が増えるはずですので、皆さま、見かけたらぜひ飲んでみてくださいね〜！

Funk Estate のビールを飲み比べ！

さて、日本に帰ってきてからお土産でいただいたビールを飲んでみました。あ、ビールは海外から日本に３本以上持ち込むと税金がかかりますが、今回は11本の持ち込みで400円くらいでした。意外と安い！

Funk Estate のパッケージってサイケデリックなデザインが多くて、かっこいいです。日本だとここまでかっこいい、というか、しっかりとデザイナーがデザインしている、ある意味でアーティスティックなラベルは少ない気がします。

一通り、ビールをいただきました。今回はお肉系のおつまみと一緒でした。どれもホップのキャラクターが前に出ている印象で、アメリカンとは違い、ホップガツンというよりは、エグみをダサずにホップの特徴を出しているというか、柔よく剛を制す、といった感じのホップ使いだと思いました。アフロのキャラクター的には、パワーでは戦わずにダンスで戦う、みたいな？